bij het kasteel van Menthon-Saint-Bernard

Voor het spotten van de volgende zonnewijzers tijdens onze vakantie in Haute-Savoie rijden wij naar een dorpje aan het Meer van Annecy. De autorit gaat, zoals we dat in deze contreien ondertussen gewend zijn geraakt, bergi op bergi af, haarspeldbochtje in, haarspeldbochtje uit.

Wij doen eerst Hameau de Ramponnet aan. Hier zou aan een boerderij een ronde, oostafwijkende zonnewijzer hangen zónder uurlijnen, maar met uurcijfers.  Rondrijdend in Ramponnet krijgen we al snel de indruk dat het een dorp is, terwijl “hameau” gehucht betekent. Er staan heel veel nieuwe, grote villa’s van het type chalet. Best wel mooi. Doordat het veel groter is dan het was toen de zonnewijzer werd opgehangen, is het zonder nadere straataanduiding lastig zoeken. Na enige tijd geven we het op en reizen we verder naar het kasteel van Menthon-Saint-Bernard.

Het sprookjeskasteel, dat is omgeven door mooie koele bossen, blijkt ingesteld op bezoek. Er zijn twee grote parkeerplaatsen. Vanaf daar is het heerlijk lopen over een keienpad naar het kasteel. Bij het hek staat een rij wachtenden, waar wij ons met Bommel bij aansluiten. Plotseling zien wij een bord met daarop allerlei verboden en geboden, waaronder een rood gerande cirkel met daarin het silhouet van een hond met een streep er door. Arme Bommel ... mag-t-i er weer niet bij. Nou, dan gaan wij ook niet. 

Tot mijn grote geluk kan ik vanaf het hek een glimp opvangen van de zonnewijzer die enkele meters hoog aan de zuidoostelijke gevel hangt te baden in de zon. Op de foto hierboven is hij rechts van het balkonnetje te zien.

Wij vragen aan een verkoper van regionale producten, die zich strategisch dicht bij het kasteelhek heeft opgesteld, of er een plek is buiten de kasteelmuur, vanwaar een betere foto te maken zou kunnen zijn. Hij verwijst ons naar een pad dat ons aan de buitenkant van de kasteelmuur in zuidelijke richting voert.
Genietend van de omgeving lopen wij dit weggetje af naar lager gelegen regionen.

Vanaf een pad vier meter boven ons wordt Bommel uitgescholden door een rothondje. Het akelige beest gaat er zo in op dat hij voorover kukelt en twee meter de helling afglijdt slechts gestopt door de leiband. Zijn baas takelt hem weer omhoog, Bommel bekijkt het en ik meen hem te zien denken “Loser!!”. Uiteindelijk komen we bij een wijngaard, die wij niet mogen betreden, maar dat wel een voorhof heeft waarvandaan we mooi kunnen fotograferen. Het veldje biedt ook een prachtig uitzicht op het Meer van Annecy. 

  

Terug, bij de ingang, zien we informatieborden over een belangrijke voormalige bewoner van het kasteel, François de Menthon (1900 – 1984). 

Als hoogleraar in de Rechten nam hij dienst in 1939. Gewond, gevangen genomen en gevlucht in 1940 sloot hij zich als katholieke antifascist aan bij het verzet, waarin hij onder andere contact had met de beroemde verzetsheld Jean Moulin. 

Vanaf 1944 was hij burgemeester van Menthon Saint Bernard. Hij was minister van justitie en procureur bij het proces in Neurenberg. Hij werkte samen met Charles de Gaulle, maar later trad er verwijdering op tussen die twee. François was een groot voorstander van een verenigd Europa.

Wij hadden nog nooit gehoord of gelezen van deze indrukwekkende man. 

Op de terugweg rijden we nog even onderlangs het kasteel, zodat vanuit de auto een mooie foto kan worden genomen.

Geïnteresseerd in zonnewijzerkunde? Kijk eens op de website www.dezonnewijzerkring.nl